Cu mult timp înainte ca termenii de „genetic” sau „ereditar” să fie cunoscuți și folosiți, familiile recunoșteau anumite trăsături care se transmiteau de la o generație la alta (în limbajul popular acest lucru era recunoscut precum „ce bine semeni cu tatăl sau cu mama ta”, „a moștenit-o pe bunica” etc.). Oamenii, însă, nu se limitau doar la a observa aceste trăsături, ci și la a preveni unele afecțiuni și boli care apăreau la generațiile mai tinere. Astfel, multe căsătorii au fost interzise sau aranjate pentru a preveni ca „sângerarea să fie dată copiilor” (astăzi știm că se refereau la boala numita Hemofilie). Odată cu explozia de informații pe care o primim din partea cercetătorilor care studiază genetica umană a apărut nevoia de specialiști care să poată interpreta și explica aceste informații pacienților și familiilor într-un limbaj cât mai accesibil.